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  围观的乡邻议论纷纷，“确实见回来的是梅家大姑娘。”

  “梅家大姑娘在京城养病，才养好了回来的；梅家做官的大公子又得了重病，哎哟，梅家兄妹怎么一个个身子都不好？这口棺木到底是买给谁的。”

  “看清楚了，那可是最上等的金丝楠木棺，有钱也买不着的好东西。梅家大姑娘再受宠爱，也消受不起这等好棺木。”

  “如此说来，果然是京城里做大官的梅大公子病重了……？”

  “人在京城病重了，棺木怎么往老家里送？”

  周围人声嘈杂，向野尘惦记着主家的托付，按照演练好的章程往下念词：

  “谁说梅家大公子还在京城当官？早回来了，人就在这门里！他们梅府的管事千叮咛、万嘱咐，说人不好了，要提前准备后事，叫小店把棺材尽快秘密运送过来。”

  “我倒是送过来了，你们门口从早到晚都在撒铜钱、围得里三层外三层的，叫我怎么秘密送进去？若真耽搁了大日子，两边争执起来，你们家大业大，怕不是会反咬小店一口，砸了小店的招牌！乡亲父老，你们要替小店作主哪！”

  人群轰然响起了议论之声。

  “如此说来，梅家大公子竟是和大姑娘一同回来了。梅家为何藏着掖着，偏只说大姑娘回来了？”

  “难不成当真是人不行了，秘密回来归葬？”

  “这等大事，竟要瞒着乡邻？”

  几个机灵的小厮差役听到这里，立刻分开人群，拔腿就跑，要赶紧把梅家的惊天大消息告知自家为官的老爷。

  梅家几个管事扯着嗓子否认，奈何人声鼎沸，他们几个的声音就如几滴雨水，淹没在鸭子塘里。

  向野尘又高声喊了几句，“棺材到底收不收？”“不收我扛回铺子去了！”“算了，小店良心做生意，棺材就在这儿，你们自己看着办，我走啦！”

  眼看各路报信的小厮差役往各个方向飞奔而去，他琢磨着今日这出戏唱得差不多了，主家那边足以交差，趁着周围人多纷乱，往后退了几步，消失在人群里。

  ————

  梅家书房。

  梅家父女两人对面落座，闭门谈事。

  “世人多有恶习。越是别家大张旗鼓、正经往外传递的消息，外人越是不信。明里暗里地质疑，甚至会有人暗中追踪，追根究底。”

  “若是撞到意外泄露的阴私之事……反倒人人争相谈论，丝毫不会有人怀疑；消息一夜能传出千里。”

  梅老员外若有所思，“因此，你并不提前通知门房，直接把棺材送上门来，门外一番争吵，造成了‘梅大公子’病重归乡的消息‘意外泄露’。”

  “不错。”梅望舒直截了当地道，“家中只有女儿一人，却有‘梅大公子’和‘梅大姑娘’两个身份，若是有心人探查的话，极容易漏出破绽。”

  “与其刻意隐瞒，遮掩重重破绽，越遮掩破绽越多；不如‘意外’把‘梅大公子病重’的消息泄露出去，哄传全城。这样‘意外’传出去，反倒不会引怀疑。”

  梅老员外低头思忖了良久，点点头。

  “所以，你这次回来，把‘京城养病的梅大姑娘归来’的消息大肆传扬出去。越是传得大张旗鼓，人人皆知，如今反倒会被州府官场的人认为，是梅家刻意用一个消息盖过另一个消息，用来遮掩梅大公子病重归乡的事。”

  “不错。”梅望舒微微一笑，

  “官场上的人都有些小聪明，不相信别人当面直接说出来的真消息；只相信自己拐弯抹角打探来的假消息。”

  梅老员外笑起来，无奈地摇了摇头，“你这丫头，从小看人便犀利得很，三言两语说尽官场人事，把老夫也骂进去了。”

  嘴里抱怨着，眼神却是近乎宠溺的。

  “老夫还记得，当年你年岁尚小，头上还扎着双丫髻。某个深夜，你突然来找为父，说梅氏危矣，要求为父马上辞官归乡。为父当时还以为你睡魇住了。”

  年代久远，梅望舒已经不大记得请了，眼中泛起微微的笑意。

  “但父亲还是信了女儿的话，当月便辞了官，带着母亲和女儿返乡。”

  “如何能不信！”梅老员外想起来就跺脚叹息，

  “当时你说，遭遇鬼神托梦，今生即将生之事，历历在目，可以一直推演到你二十九岁。不知你遭遇的是何等鬼神，法力如此高强。不到十岁的小丫头，站在老夫面前，板着手指，一桩桩，一件件，竹筒倒豆子的说了整个时辰，其中有许多你当时不可能知道的官场阴私之事。若非鬼神助力，你如何能述说的这般详细！”

  梅望舒含笑听着，没有回答。

  亲身经历过一世，自然历历在目。

  她避过父亲的话头，起了个话题，

  “自从父亲听从劝告，带着母亲和女儿辞官归乡；后来女儿筹划几年，以‘梅家长子’的身份入京……之后岁月，仿佛轻舟杨帆，借风转向，一切都和当初的推演截然不同了。”

  梅老员外神色蓦然紧张起来，

  “记得你当年说过，梅氏会在你二十六岁那年，遭遇抄家灭族的大灾祸。如今，时间已经过了……可是有了不同的推演征兆？”

  梅望舒安抚道，“女儿觉得，梅氏应该是安然避过此劫了。”

  “怎么说？”