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  若是说犹豫，这才是许楚犹豫的关键，除非他们能断定到底是在哪一出。

  &1dquo;除去水源跟苔藓之外，这一处必然有洞穴。”许楚边说着，就从工具箱中取出从第二名死者指甲缝中收集起的东西，类似沙砾却并不全然相同。&1dquo;这是我自死者身上得来的，只是因着太少一时难以断定是何物？”

  浅黄颗粒在明光之下泛着点点亮星，萧清朗手指摩挲，半晌才冷声道：&1dquo;是铜矿！”

  许楚眸光乍寒，面色一变看向他，见他眼神未变，才抬手揉了揉有些痛的额头。果然，她就知道事情不会那么简单。

  铜矿所产黄铜，在前世时候又叫铜锌合金，是有名的假黄金。因着容易充型、导热性能好，而且不容易氧化，所以朝廷多将其铸造为钱币使用。

  也正是因着冶炼后的黄铜可以铸造钱币，所以朝廷对其管辖比金矿更甚。要知道，无论是钱币还是金银，一旦被私下开采，轻则扰乱大周市井经济，重则动摇国本有碍国祚。

  两起命案，却牵连出铜矿之事，当真是许楚没有料想到的。

  她紧了紧握着地图的手指，蹙眉思索，若是大肆开采铜矿却又未向朝廷申报，那无非是两种情况。一是有违法投机的商人或是心术不正之人想要空手套白狼，偷摸开采了铜矿而后制成铜制品高价贩卖。二则是......铸造假币，依次牟利，或是——谋反。

  可是实际上，此案除了牵出铜矿之事以外，还牵涉了两条乃至数条人命！那就绝不可能是商人牟利那般简单了。

  显然，她能想到的，萧清朗自然也会想到。他挥手沉声向魏广吩咐道：&1dquo;派人回云州城，调集人手前来！”

  许楚挺直了脊背，抿唇不语。只是心中却反复讲近来几宗案子反复思量，五行恶鬼索命案中数十万两白银，最后只追缴到数箱剩余。而后是芙蓉客栈一案，鬼村中女子被囚所得利益，难道只是控制一些官员而已？

  既涉及到无数财富，还几乎将一些官员当作了傀儡，更敢对朝廷命官下手。一时之间，她突然觉得前路飘渺，她们此去锦州城难道真能顺利？

  而此时，除去里正之外，何老汉则跌跌撞撞的冲到几人跟前，跪地磕头道：&1dquo;大老爷救命，活菩萨救命啊......村子是有古怪，我家两个儿子根本就不是寻到了什么营生才不回来的。”

  他一把鼻涕一把泪的抹了一把，神情激动，&1dquo;村子里但凡有后生失踪的人家，必定也有孩子失踪。我家老二媳妇，根本就不是因为守不住才跟人私奔的，而是老二家的独苗儿子半夜被不知道是人还是鬼的东西掳走了，她着急之下疯了才会跑丢......”

  许楚向来不信有鬼神犯案，但是见何老汉的神色并不似说谎，心道怕是他当真见到了什么可怖的场景。当然，那场景许并非鬼怪，只是他无法解释又不曾见过，才会作鬼神论罢了。

  回神之后的她，没空再纠结心中的忐忑。只抬头看了一眼萧清朗，见萧清朗并未有阻止自己上前询问的意思，才斟酌道：&1dquo;老伯别惊慌，既然官差都来了，此时我们定会查个水落石出，纵然真有鬼魅也绝不会被疏漏。”

  此时，何老汉被侍卫扶起来，几人又回到屋里坐下。

  进了屋里，待何老汉顺了顺气，几人才开口询问起来。

  &1dquo;老伯，不知当日他们掳走孩子，你可亲眼看到？是何模样，作何打扮？”许楚不紧不慢语气缓缓问道，慢慢的让何老汉稍稍安心了一些。

  何老汉沙哑的开口道：&1dquo;那是几个黑衣黑面的人，腾云驾雾，就跟土地庙外头的小鬼一样。看不清模样，就觉得神出鬼没的......”顿了顿，他又颤颤巍巍道，&1dquo;那些人不仅杀人，还饮血吃生肉......”

  说到这里，他就好似受到什么惊吓一般摇着头再不敢描述。

  &1dquo;女菩萨也别怨村里人，实在是这几年村里不太平，丢的丢死的死，还有一些被吓疯了的。这光景，简直被灾祸连天时候，也好不上几分。”何老汉看了一眼许楚。

  而一边的里正见事到如今也没什么可隐瞒的了，遂接了话开口道，&1dquo;今日之事，却是是我跟几个大辈儿商量以后做的，目的就是为了不惊动那些东西，把你们赶走。”

  第六十七章风雪夜归（十）

  至于村中突然而起的流言蜚语，还有弄得人心惶惶的凶案，乃至今日被煽动前来驱逐许楚一行，都是他有心为之。

  &1dquo;咱们村几十户人家，现在全乎的几乎没有。”里正语气颓然，苦涩不已。

  但凡有一份可能，他又怎会妥协？

  最初时候，不是没人去报过官，可官府问话之后丝毫没有行动。而去报官的人，却被那些不知是人是鬼的东西当着他跟几位大辈儿的面儿宰了，而且还被分食了。

  也是因着那惧怕刻骨了，于是在见到昨日那第一具尸体时候，他下意识的就隐瞒下村里出现的种种事端。更想要将许楚一行人逼走，以求安稳。

  &1dquo;我们那日在村中闲逛，见村中屋舍盖的颇为体面，不知以前村里是否有什么好的财路？”

  &1dquo;嗐，哪有什么好财路啊。也就前几年几个游学的行者路过，然后说深山里现了什么好宝贝，后来引得许多人前来，这才让村里人得了一进项。不过自三年前开始，就不见再有外人进山了，倒是最开始出村找营生的几个年轻人，挣了些金子回来。”里正挥了挥手，沉沉叹息一声，红着眼眶，语气懊悔道，&1dquo;要是知道跟着他们走的那些人有去无回，我说什么也得把人拦下啊。”