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  立功当太守的成本，至少比没脸没皮直接买，还要高出两三倍。

  “属下明白，属下会向玄德兄转达的，我等功劳都是使君给的，玄德兄定然理解。”

  “那你先去吧，到了辽西好好做事，仔细肃清。”

  李素在蓟县歇了一夜，第二天就又回前线去找刘备了，帮忙肃清地方、招降纳叛。顺便把情况通报一下，刘备果然也没吝啬，刘虞要什么就给什么。

  没办法，谁让刘备当初那个孝廉都是涿郡太守韩卓举的，而韩卓是看在老上司刘虞亲书信面子上才举的。

  可以说刘备从再次察举入仕到如今，每一步的官都是刘虞给的，老领导要钱怎么可能不仗义疏财？

  既然做好了要中平五年年初升官的心理准备，刘备也非常想在腊月里最后冲刺一下，把政绩数据再弄好看一些，招降纳叛的规模再弄大一些，明年开春后收复辽东，底气把握也大一些。

  张举溃败后，张举嫡系大营留下的俘虏起码就有两万多人，刘备和公孙瓒分了一下各自一万多。这些人没法全部招募到部队里，必须要好好进行改造整编，还要淘汰混日子的战斗力不行的。

  不过经此一事，刘备也不得不再亲自关心起钱的问题——自从七月份截留了张举掠夺渤海郡的收获后，刘备都半年没担心钱的事儿了。

  因为当时手头太宽裕了，钱粮缴获截留就有两亿多，后来再把五六千头牛和驴骡驮马一卖，交由糜竺处理，又进账两亿多。

  后续立功、升官、战损、军饷，全部去掉，直到目前为止，账目上躺着的钱财还有四个亿——打仗也是很费钱的，一万军队一年的军饷开支至少一个亿，所以这半年多里私兵作战的开支、抚恤，就去了刘备七八千万之巨。

  这一次，过了年关之后，至少要准备几个太守级别的买官钱，还要帮刘虞买单给丘力居的部分尾款，能剩下三亿就不错了。

  幽州穷苦，后续刘备不一定再有机会疯狂缴获。所以这三亿得省着花，确保招兵与养兵的开支比例。比如要是太贪心一下子扩军一万多人，总规模达到一万七八，到时候每年军饷军粮和损耗开支就接近两个亿，说不定撑一年多就被自己私兵的军饷吃穷了。

  刘备并没有开挂，他又不知道灵帝什么时候驾崩，所以扩军必须悠着点。思前想后，刘备觉得从俘虏里再扩军五六千，确保自己的武装总规模有一万人，就是极限了。

  这样的话，加上平时日常生意从糜家抽成、其他细水长流收入，目前的钱绝对够养兵三年。

  汉灵帝要是还能活三年，那简直就是光武帝和汉明帝之后、天下第三高寿的东汉皇帝了，高寿突破35周岁大关，堪称医学奇迹。

  ……

  刘备和李素就这样悄咪咪在辽西闷头耕耘、肃清地方，直到年关将近，才差不多把事情搞定。

  不过在后方，因为李素消失得比较久，也没有大张旗鼓给他庆功，一些跟他比较熟又不是很熟的朋友，难免就心里犯嘀咕了——主要是那些学术圈和生意圈的朋友。

  因为完全不熟的人，根本也不知道他领了什么任务，也就没机会为他担心。

  在中山无极县，甄府的乡间别墅里，蔡邕和蔡琰父女，最近住得那叫一个别扭——当初李素请他们来时，名义是同修《殿兴有福论》，现在书已经修好一个多月了，李素也离开了一个多月了，不知音讯。

  虽然甄家很给蔡邕这种当世大儒面子，蔡邕想住多久就住多久，平时请都请不来，天天好吃好喝伺候着，但蔡邕自己会觉得不好意思的。

  无功不受禄啊。

  所以蔡家父女和甄家人，有机会聊天肯定绕不开李素的话题，他们也隐约知道李素是负有去胡人那儿搞事情的外交事情的，毕竟当初写书就是为了对张举搞事情，没道理有成果了却不利用。

  终于，在腊月中旬的一天，甄家的甄姜等人再找蔡琰玩时，言者无心地吐槽了一句：“蔡姐姐，你说那护乌桓校尉拥节长史的活儿，是不是就是到胡人大营里谈笑风生据理力争啊？如果是的话，那么久都没风声，不会凶多吉少吧？胡人不知礼仪，不知道有没有‘两国交战不斩来使’的规矩。”

  “你说什么呢！师兄有班之才，跟他一起著书那一两个月，我早就看出来了！”蔡琰吓了一大跳，连忙制止了这种不负责任的不吉利之言。

  不过甄姜的话倒也提醒了她，回屋后她就忍不住找到父亲。

  “爹，我们书也写完了，在甄家久寄篱下、吃用都是别人家的，也不合礼数。不如去蓟县向师兄辞行，然后回陈留老家吧。”

  蔡邕不知道女儿为何忽然想到这事：“但是伯雅最近并无音讯啊。”

  蔡琰：“没有音讯我们可以自己打听啊，《殿兴有福论》卖了那么多，甄家也给了爹那么多润，咱不该再用别人的钱财了。出使异域的活儿本就艰险，如今又天寒地冻的，师兄是个毫无武艺的文士，怎能一直在外？

  和帝年间，班久使西域、都护诸胡，年逾七十，不禁风沙之苦，班昭上奏为兄请命，和帝才命戊己校尉任尚接任西域都护、替班回朝。如若刘幽州一直使师兄置于险地，于情于理我也当仗义执言，如班昭青史留名。”

  蔡邕当然知道女儿说的典故，因为这些年来他本来就在整理材料、想学班固班昭续写汉史，只是大汉毕竟还好好着呢，所以只能搜集材料而不能成书。